Ziel des emeritierten Professors und passionierten UL-Piloten war es, den bewährten Kurzstarter Savannah MXP-740 schneller zu machen – wie das geht, zeigt der italienische Hersteller I.C.P. mit der aktuellen Generation der Savannah in den Versionen S und XL (siehe aerokurier 7/2011). Diese Modelle verzichten auf den widerstandsträchtigen Vorflügel und setzen stattdessen auf Vortexgeneratoren. So bleiben die guten Langsamflugeigenschaften erhalten, gleichzeitig erhöht sich die Reisegeschwindigkeit. Der Brite Ron Wood, ein guter Bekannter von Prof. Dr. Bernd Eylert, hatte den Umbau an seiner Savannah bereits 2010/2011 durchgeführt.
Nach einem Landeschaden, das Resultat einer wetterbedingten Sicherheitslandung, packte es Prof. Dr. Bernd Eylert an. Im Oktober 2012 orderte er über den deutschen Musterbetreuer, Ewald Scheiber, in Italien einen Umbausatz für die Flügel der Savannah. Die Firma Skytec Airservice aus Hamm bot für den Umbau ihre Räumlichkeiten und Unterstützung bei den Arbeiten an.
Um die Savannah für höhere Geschwindigkeiten fit zu machen, musste sie strukturell verstärkt werden. Die Flügel erhielten zusätzliche Streben, der Rumpf Verstärkungen, eine großzügiger dimensionierte Trimmung wurde eingebaut. Hunderte Nietstellen wurden geöffnet und wieder verschlossen. Als besonders anspruchsvoll erwiesen sich die Verarbeitung der Randbögen sowie der Übergänge zwischen Flügel und Rumpf. Auch die Kabinenscheibe hat Bernd Eylert erneuert und eingepasst.
Im April 2013, nach rund 450 Arbeitsstunden über den Winter, startete die Savannah zu ihrem zweiten Erstflug. Fliegerisch ist der Pilot rundum zufrieden: Die Savannah MXP-740 VG geht jetzt mit 160 bis 180 km/h auf Reise und ist damit rund 30 km/h schneller als vor dem Umbau. „Sie entspricht damit einer Savannah S oder XL mit schmalerem und kürzerem Rumpf.“ Ihre Qualitäten im Langsamflugbereich sind dennoch erhalten geblieben.
Der DAeC hat für die Savannah MXP-740 VG jetzt die ergänzende Musterzulassung erteilt. Umbauwillige Savannah-Besitzer können von Bernd Eylerts Erfahrungen profitieren. Geprüft wird derzeit die Möglichkeit, einen kompletten Flügelsatz bei I.C.P. zu bestellen, um so einen großen Teil der Umbauzeit zu sparen.
