Tom Cruise spielte in "TOP GUN" die Rolle von Lieutenant Pete "Maverick" Mitchell, ein talentierter, eigenwilliger und impulsiver Kampfpilot – und wie in jedem guten Hollywood-Epos brauchte es da natürlich einen Gegenspieler und Bösewicht. Dieser hieß Lieutenant Tom "Iceman" Kazanski und wurde damals, Mitte der 1980er Jahre, von Val Edward Kilmer verkörpert. 2022 trat Val Kilmer im zweiten Teil "TOP GUN: MAVERICK" erneut in der Rolle des "Iceman" in Erscheinung, diesmal als schwer kranker Admiral, der im Laufe des Films stirbt.
Nun hat Val Kilmer die große Hollywood-Bühne endgültig verlassen: Der Schauspieler starb am 1. April im Alter von 65 Jahren in Los Angeles, Kalifornien, wo er am 31. Dezember 1959 auch geboren wurde. Laut diversen Medienberichten erlag er einer Lungenentzündung.
Seine Schauspielkarriere begann auf der Theaterbühne. 1984 folgte der erste Auftritt in der Komödie "Top Secret!". Kilmers Durchbruch war "TOP GUN", wo er sich erst nach einem Treffen mit Regisseur Tony Scott zur Teilnahme überreden ließ – anfangs war er vom Drehbuch gar nicht begeistert. Es folgten Hauptrollen in Filmen wie "Willow" (1988), "The Doors" (1991), "Halbblut" (1992) und "Batman Forever" (1995). Nach der Jahrtausendwende wurde es ruhig um Kilmer, der vorwiegend nur noch in Nebenrollen in Erscheinung trat. Er stand auch für einige TV-Produktionen vor der Kamera.
Kilmer war vor einigen Jahren an Kehlkopfkrebs erkrankt, den er nach eigenen Angaben besiegen konnte – seine Stimme wurde dabei aber in Mitleidenschaft gezogen. Kilmer hinterlässt zwei Kinder und war geschieden. Am Set galt er bisweilen als schwieriger, streitlustiger Charakter, der sich schon mal mit den Regisseuren stritt.
