Die PC-24 – von Pilatus als „Super Versatile Jet“ bezeichnet – wurde von Anfang an für den Einsatz auf unbefestigten Pisten entwickelt. Im Dezember 2017 erhielt der Schweizer Flugzeughersteller die europäische und amerikanische Zulassung für seinen ersten Business Jet. Allerdings waren die "Offroad-Fähigkeiten“ noch nicht Bestandteil dieser Zertifizierung und sollen nun nachgereicht werden. Optimale Bedingungen für die erforderlichen Tests bietet das Flugfeld von Woodbridge im Nordosten von London. Dort testet Pilatus jetzt zwei Wochen lang die Start- und Landefähigkeiten der PC-24 auf einer losem Untergrund. Die dabei auftretenden Belastungen stellen das Material auf eine harte Probe.
Die Fähigkeit, auf kurzen, unbefestigten Pisten zu operieren, macht den Jet flexibel und bietet seinen Betreibern erweiterte Einsatzmöglichkeiten. Pilatus betont, dass die PC-24, verglichen mit anderen Jets, Zugang zu fast doppelt so vielen Flugplätzen weltweit habe.
Verwaltungsratspräsident Oscar J. Schwenk freut sich: „Was für ein Bild – die PC-24 erstmals im harten Einsatz auf einer Naturpiste! Ein robustes Fahrwerk, ausgeklügelte Klappensysteme und ein spezielles Tragflächendesign machen solche Einsätze überhaupt erst möglich. Genau dafür haben wir die PC-24 entwickelt – das ist Swiss-Engineering vom Feinsten.“
Bisher wurden fünf Flugzeuge an Kunden in Europa und den USA übergeben. In diesem Jahr sollen insgesamt 23 PC-24 abgeliefert werden. Der Royal Flying Doctor Service of Australia (RFDS) wird die PC-24 ab 2019 für medizinische Einsätze in Australien einsetzen – Starts und Landungen auf kurzen, teils unbefestigten Pisten sind bei diesem Einsatzprofil besonders wichtig. Pilatus plant, das Auftragsbuch ab 2019 wieder zu öffnen und neue Bestellungen entgegenzunehmen.
Die PC-24 verfügt er über eine geräumige Kabine, die an die individuellen Bedürfnisse der Betreiber angepasst werden kann. Pilatus sieht vielfältige Einsatzmöglichkeiten für das Muster als Business Jet, Ambulanz-Flugzeug oder als Flugzeug Spezialmissionen. Mit sechs Passagieren an Bord kann der Jet 1836 Nautische Meilen weit fliegen. Die maximale Flughöhe beträgt 45000 Fuß, die maximale Reisegeschwindigkeit 440 Knoten.
