Der 72-Jährige hatte Glück im Unglück. Der Golfplatz ist die einzige Grünfläche weit und breit um den Flugplatz Santa Monica. Das Areal ist extrem dicht bebaut und bietet kaum Möglichkeiten für eine Notlandung.
Aviation Safety Network hat einen vorläufigen Unfallbericht veröffentlicht. Ford startete demnach am frühen Nachmittag mit seiner Ryan in westliche Richtung. Kurz nach dem Start fiel der Motor aus. Ford versuchte noch eine Umkehrkurve, steuerte dann aber den benachbarten Penmar Golf Course in Venice an. Im Anflug streifte die Ryan einen Baum und schlug unsanft ins Grün ein. Er stand in Kontakt mit dem Turm, die rund 1,5 Kilometer lange Bahn wurde laut Aufzeichnungen des Funkverkehrs für ihn freigehalten.
Helfer zogen den verletzten Piloten aus dem schwer beschädigten Oldtimer. Ein Rettungswagen brachte ihn kurze Zeit später ins Krankenhaus. Dort geht es ihm offenbar den Umständen entsprechend gut. Sein Sohn Ben meldete über den Kurznachrichtendienst Twitter: „Im Krankenhaus. Dad ist okay. Ramponiert, aber okay!“
Die Ryan mit der exakten Typenzeichnung ST-3KR wurde 1942 hergestellt . Das Flugzeug mit der Kennung N53178 ist auf eine Firma Fords registriert. Mehr als 1000 Stück der Ryan-PT-22-Serie wurden bei der Ryan Aeronautical Company gebaut. Der Trainer wird von einem Kinner-Sternmotor angetrieben.
Ford ist leidenschaftlicher Pilot. Elf Flugzeuge sollen sich in seinem Besitz befinden. Außerdem fliegt er Helikopter. Als Schauspieler wurde er durch seine Rollen als Han Solo (Star Wars) und Indiana Jones bekannt.
